Evaluating a Field Theory of Consciousness and Social Change: Group Practice of Transcendental Meditation and Homicide Trends
Studiul intitulat „Evaluating a Field Theory of Consciousness and Social Change: Group Practice of Transcendental Meditation and Homicide Trends”, realizat de Kenneth L. Cavanaugh, Michael C. Dillbeck și David W. Orme-Johnson, prezintă și testează empiric o perspectivă teoretică de câmp asupra conștiinței și schimbării sociale pozitive. Această perspectivă se bazează pe antica tradiție vedică de cunoaștere, adusă la lumină de savantul vedic și omul de știință al conștiinței, Maharishi Mahesh Yogi.
Concepția Vedică a Conștiinței: Spre deosebire de majoritatea teoriilor contemporane occidentale despre minte și conștiință, știința vedică a lui Maharishi postulează existența unei dimensiuni interpersonale, non-localizate a conștiinței. Această dimensiune stă la baza atât a conștiinței individuale, cât și a „conștiinței colective” sau „conștiinței naționale” a unei societăți. Conform acestei viziuni, conștiința nu este o proprietate emergentă a materiei, ci este fundamentală, fiind un câmp unificat, nelimitat, de inteligență pură, dincolo de spațiu și timp, care dă naștere tuturor valorilor exprimate în univers. Se consideră că există o relație reciprocă între conștiința individuală și cea colectivă, fiecare influențând-o pe cealaltă, iar nivelul colectiv de conștiință este determinantul principal al calității vieții sociale și al dinamicii sociale.
Ipoteze și Metodologie: Studiul revizuiește testele empirice anterioare efectuate în țări precum Cambodgia, India și Filipine, care au susținut ipoteze derivate din această viziune teoretică de câmp a conștiinței. Prezintă, de asemenea, noi rezultate empirice. A fost analizat un experiment social național prospectiv, pe o durată de 15 ani în S.U.A., pentru a evalua două ipoteze testabile:
- Efectele de câmp ale conștiinței, generate de practica în grup a Meditației Transcendentale (MT) și a tehnicilor avansate TM-Sidhi, de către un număr suficient de mare de participanți (aproximativ √1% din populație, adică 1.725 de persoane pentru S.U.A. în perioada studiului), ar contribui la reducerea stresului social, indicat de tendințele scăzute ale ratelor lunare de omucidere în S.U.A. în perioada experimentală 2007–2011.
- Tendințele lunare ale omuciderilor ar începe să crească ulterior, atunci când dimensiunea grupului de meditație scade semnificativ în perioada post-experimentală 2012–2016.
Tehnologia Meditației Transcendentale și Efectul Maharishi: Practica Meditației Transcendentale este descrisă ca fiind distinctă, permițând minții să depășească fără efort gândurile și să experimenteze conștiința pură, o stare de alertă odihnitoare și stres redus. Peste 380 de studii revizuite de colegi au documentat efectele sale fiziologice, psihologice și sociologice. Enlivening-ul conștiinței pure la nivel individual se extinde și la conștiința colectivă. Maharishi a sugerat că aproximativ 1% din populație care practică MT (sau √1% pentru programul TM-Sidhi) ar fi suficient pentru a reduce stresul social și a produce o influență pozitivă asupra calității vieții întregii societăți. Acest fenomen a fost denumit „Efectul Maharishi” sau „efectul de 1%”.
Câmpul Unificat și Fizica Modernă: John Hagelin subliniază paralele structurale și funcționale izbitoare între descrierea vedică a conștiinței pure și câmpul unificat din teoriile supersimetrice, cuantice ale câmpului unificat ale fizicii moderne. El sugerează că aceste două tradiții de cunoaștere descriu același câmp unificat al legii naturale, dar din perspective diferite: una obiectivă și una subiectivă. Câmpul unificat este sursa din care se generează universul fizic prin dinamica internă de „auto-interacțiune”.
Rezultate Empirice și Analiza Alernativelor: Analiza regresiei tendințelor segmentate a datelor din studiul prospectiv american a găsit sprijin pentru ipoteza că efectele de câmp ale conștiinței au contribuit la o reducere a stresului social, indicată de îmbunătățirea tendințelor lunare ale omuciderilor în perioada 2007–2011 (p < .0001). A fost observată o reducere anuală de 6,0% a violenței în Cambodgia, asociată cu practica în grup a acestor tehnologii vedice. De asemenea, studiile anterioare au arătat o reducere semnificativă a ratelor criminalității în orașele cu 1% practicieni MT, chiar și după controlul variabilelor demografice. Reduceri similare au fost observate în cazul fatalităților legate de droguri și mortalității infantile. Studiul a exclus explicații alternative plauzibile pentru aceste rezultate, cum ar fi schimbările economice (ex. recesiunea din 2008, care în mod normal ar duce la creșterea criminalității, dar în acest caz a fost asociată cu o scădere anomală), tendințele preexistente, influențele sezoniere sau erorile statistice.
Implicații și Limitații: Deși teoria și descoperirile studiului sunt considerate anomale din perspectiva teoriilor predominante în științele sociale, se recunoaște că lipsa unui mecanism fizic corespondent, cunoscut din știința modernă, pentru efectele de câmp ale conștiinței, poate fi o limitare a studiului actual. Totuși, Maharishi oferă un cadru teoretic din perspectiva științei vedice. Se sugerează că anomaliile sunt un motor al progresului științific. Pe baza acestor descoperiri, guverne și organizații non-guvernamentale din America Latină și Asia au început să introducă discret aceste tehnologii ale conștiinței în diverse domenii, deschizând oportunități pentru cercetări viitoare. Un studiu de Granger causality a investigat un posibil mecanism psihoneuroendocrin, arătând că modificările în dimensiunea grupului TM-Sidhi au dus la reduceri semnificative ale ratei de excreție a hormonului de stres (cortizol) și la creșteri ale nivelurilor de serotonină (hormonul stării de bine) la subiecții nemeditatori aflați în apropiere.
